Γενικές πληροφορίες
Τα mealworms είναι προνύμφες του σκαθαριού Tenebrio molitor και ονομάζονται και αλευροσκούληκα. Ως προνύμφη σημαίνει ότι βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο πριν την μεταμόρφωση του σε τέλειο έντομο. Σε αυτή τη μορφή δεν μπορεί να αναπαραχθεί, παρά μόνο τρέφεται συνεχώς και μεγαλώνει. Σε αυτή τη μορφή μπορεί να φτάσει σε μήκος έως 3 εκατοστά και πάχος έως 0,5εκ. Η προνύμφη (2) μεταμορφώνεται σε νύμφη (3) και μέσα από το «κουκούλι» βγαίνει το σκαθάρι (4) το οποίο με τη σειρά του θα γεννήσει τα αβγά (1) από τα οποία θα εκκολαφθούν τα νέα mealworms. Η νύμφη δεν κινείται και δεν τρώει αλλά μπορεί να ταϊστεί σε άλλα ζώα. Το σκαθάρι έχει σκληρό εξωσκελετό και δεν συνηθίζεται να δίνετε ως τροφή. Είναι φυτοφάγο και δεν πετάει ούτε μπορεί να σκαρφαλώσει σε γυαλιστερές επιφάνειες.
Βραχυχρόνια διατήρηση εντός ψυγείου
Προκειμένου να αποφύγετε την μεταμόρφωση των mealworms θα πρέπει να τα διατηρείτε μέσα στο ψυγείο. Αυτό ισχύει και για το Καλοκαίρι αλλά και το Χειμώνα. Στο ψυγείο θα πρέπει να τα έχετε μέσα δοχείο με επαρκή αερισμό, χωρίς τροφή και χωρίς κανένα υπόστρωμα. Δεν μπορούν να σκαρφαλώσουν σε λείες επιφάνειες οπότε οποιοδήποτε πλαστικό δοχείο κάνει. Αν δημιουργηθεί υγρασία στα τοιχώματα του δοχείου σημαίνει ότι δεν επαρκεί ο αερισμός. Φροντίστε να διορθώσετε τις συνθήκες. Περιοδικά μπορείτε να τα ταΐζετε με φρούτα ή λαχανικά όπως σαλάτα, μήλο, αχλάδια, πατάτα ή μείγμα πρωτεϊνούχας τροφής που μπορείτε να βρείτε ΕΔΩ. Αποφύγετε τα πολύ ζουμερά φρούτα όπως καρπούζι, πεπόνι, πορτοκάλι κτλ. Για να τα ταΐσετε θα τα βγάζετε από το ψυγείο και θα προσθέτετε στο δοχείο τους τις τροφές που αναφέρονται πιο πάνω. Τα αφήνετε εκτός ψυγείου έως ότου καταναλώσουν όλη ή τουλάχιστον την περισσότερη τροφή που τους έχετε δώσει. Μια καλή πρόταση είναι να τα βγάζετε εκτός ψυγείου το βράδυ και την επομένη να το ξαναβάζετε στο ψυγείο. Προσοχή! Πριν επιστρέψετε τα mealworms στο ψυγείο θα πρέπει να αφαιρέσετε οποιαδήποτε υπολείμματα τροφής έχουν τυχόν μείνει. Εάν ο πληθυσμός είναι μεγάλος, προτείνεται να τα κοσκινίσετε κιόλας έτσι ώστε να απομακρύνετε τις ακαθαρσίες που θα έχουν δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια του ταΐσματος. Με αυτή τη μέθοδο μπορείτε να διατηρήσετε τα mealworms για πολλές ημέρες.
Βραχυχρόνια διατήρηση εκτός ψυγείου
Για την εκτροφή των mealworms θα χρειαστείτε ένα φαρδύ και όχι ιδιαίτερα ψηλό πλαστικό δοχείο. Δεν χρειάζεται καπάκι. Μέσα στο δοχείο μπορείτε να απλώσετε μερικές αβγοθήκες – χωρίς να είναι βέβαια απαραίτητο, αλλά σίγουρα όχι την μία πάνω στην άλλη.
Θα χρειαστεί να προσθέσετε υπόστρωμα το οποίο θα αποτελεί και την τροφή των mealworms. Το υπόστρωμα αυτό μπορεί να αποτελείται από σιμιγδάλι, τριμμένη φρυγανιά, φύραμα, πίτυρο, βρώμη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα από όλα τα υλικά ή συνδυασμό τους. Επίσης μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ειδικό υπόστρωμα για mealworms που μπορείτε να βρείτε ΕΔΩ ή απλά το πίτουρο που είναι ΕΔΩ
Προσθέστε δύο φορές την εβδομάδα τόσα φρούτα ή λαχανικά ώστε να τρώγονται μέσα σε 1 με 2 μέρες.
Προτιμήστε αυτά που έχουν λιγότερη περιεκτικότητα σε υγρασία, όπως μήλο, πατάτα, καρότο, αχλάδι.
Εκτροφή mealworms
Για την εκτροφή των mealworms θα χρειαστείτε ένα φαρδύ και όχι ιδιαίτερα ψηλό πλαστικό δοχείο. Δεν χρειάζεται καπάκι. Μέσα στο δοχείο μπορείτε να απλώσετε μερικές αβγοθήκες – χωρίς να είναι βέβαια απαραίτητο, αλλά σίγουρα όχι την μία πάνω στην άλλη.
Θα χρειαστεί να προσθέσετε υπόστρωμα το οποίο θα αποτελεί και την τροφή των mealworms. Το υπόστρωμα αυτό μπορεί να αποτελείται από σιμιγδάλι, τριμμένη φρυγανιά, φύραμα, πίτυρο, βρώμη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα από όλα τα υλικά ή συνδυασμό τους. Επίσης μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ειδικό υπόστρωμα για mealworms που μπορείτε να βρείτε ΕΔΩ ή απλά το πίτουρο που είναι ΕΔΩ
Προσθέστε δύο φορές την εβδομάδα τόσα φρούτα ή λαχανικά ώστε να τρώγονται μέσα σε 1 με 2 μέρες.
Προτιμήστε αυτά που έχουν λιγότερη περιεκτικότητα σε υγρασία, όπως μήλο, πατάτα, καρότο, αχλάδι.
Η αποικία θα πρέπει να έχει θερμοκρασία κοντά στους 25oC. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες θα μειωθεί ο κύκλος ζωής των mealworms αλλά θα δυναμώσει συντομότερα η αποικία. Σε χαμηλότερες θερμοκρασίες ο ρυθμός ανάπτυξης τους θα είναι πιο αργός και θα εκκολαφτεί μικρότερος αριθμός αβγών.
Τα mealworms σύντομα θα μεταμορφωθούν σε νύμφες και σε 2-3 βδομάδες θα εμφανιστούν τα πρώτα σκαθάρια. Τα σκαθάρια μόλις εμφανιστούν είναι άσπρα, σε λίγες ώρες σκουραίνει το χρώμα τους προς το καφέ και στο τέλος καταλήγει σε μαύρο. Για τα σκαθάρια θα πρέπει να δίνετε φρέσκα φρούτα και λαχανικά όπως φέτες μήλου ή/και αχλαδιού, μπανανόφλουδες, φύλλα σαλάτας, φέτες πατάτας κοκ. Τα σκαθάρια θα γεννήσουν τα αβγά τους μέσα στο υπόστρωμα και έπειτα από 10-12 μέρες θα εμφανιστούν τα πρώτα mealworms. Δεν θα είναι ορατά στο μάτι, παρά μόνο θα βλέπετε μια αχνή κίνηση στο υπόστρωμα. Πολύ υποστηρίζουν ότι τα σκαθάρια κανιβαλίζουν τις νύμφες αλλά εμείς δεν έχουμε διαπιστώσει κάτι τέτοιο. Παρόλα αυτά, για δική σας ευκολία μπορείτε να διατηρείτε σε ξεχωριστά δοχεία τις προνύμφες, τις νύμφες και τα σκαθάρια. Κάθε τόσο θα αντικαθιστάτε το υπόστρωμα των σκαθαριών και θα το διατηρείτε σε ξηρό και θερμό περιβάλλον (28-30oC) προκειμένου να εκκολαφθούν πιο γρήγορα τα αβγά.